現在、流行しているインフルエンザは、通常のウイルスのものなので、多くの人が免疫を持っています。
しかし、新型インフルエンザの場合は、誰も免疫を持っていません。
そのため、感染者が現れると短期間で、世界的規模にまで広がってしまう危険性があります。

最近問題になっているのは、鳥が持つウイルス「Ｈ５Ｎ１」です。
このウイルス「Ｈ５Ｎ１」の感染地域が広がっているため、いつ新型インフルエンザとなって、人から人へと感染して、世界的に大流行を起こしてしまう危険性があると考えられています。

鳥インフルエンザ（Ｈ５Ｎ１）は、本来渡り鳥が持っているウイルスです。
世界にこのウイルスが広がったのは、「渡り鳥が移動したこと」「飼育用の鳥が国々の間で取引される」などいろいろな原因があります。
野鳥での感染は病原性が低く、野鳥から飼育用の鶏に感染して、鶏から鶏に感染していく間にウイルスが変異して病原性の高いウイルスになったとされています。

Ｈ５Ｎ１感染で鳥が大量死した国は、５０カ国以上で確認されています。
鶏から人への感染する原因としては、庭で鶏を飼育していたり、市場で生きたまま売買したりと直接、鶏に接していることが多い地域となっています。
また、ごく一部ですが人から人への感染が疑われることも起きたりしているので、今後ウイルスが変化して、人から人への感染がしやすくなってしまう危険性があるかもしれないと考えられています。

現在、日本と一部の国では、鳥インフルエンザ（Ｈ５Ｎ１）に効果があるワクチンの開発をしています。
しかし、そのワクチンが新型インフルエンザに効果があるかどうかはわかりません。
実際に、新型インフルエンザが流行してみないと、高い効果があるワクチンの製造ができないのです。

さらに被害は大勢の感染者によって、医療機関は機能しきれなくなり、労働にも影響がでて、社会も機能しなくなってしまうかもしれません。
そして、最悪の場合ライフラインにも影響がでるかもしれません。

ですから、日ごろからこのような２次被害を避けるために、新型インフルエンザへの対策をしておく必要があります。
対策として、次のようなことをしておくとよいと思います。
１.感染予防は通常のインフルエンザの予防と同じです。
２.もし大流行した場合は、正確な情報を入手するようにします。
３.流行のピークがすぎるまで、外出は控えます。
他にもいろいろな対策があると思いますが、まずは落ち着いて行動をし、パニックにならないことです。

２.鶏肉や鶏卵を食べて、鳥インフルエンザに感染しますか。
インフルエンザウイルスは、熱に弱いので７０℃以上で加熱すると死滅します。
十分に加熱していれば、鳥インフルエンザに感染することはありません。

３.鳥インフルエンザが流行している地域への旅行はしない方がよいですか。
人への感染は、直接鳥と接触したときに起こるとされています。
ですから、その地域に行くだけでは問題ないと思います。
ただし、感染地域についてきちんとした詳しい情報を調べておくと良いと思います。